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A dor crônica afeta milhões de adultos anualmente. Por Richard Chin, Escritor contribuinte. Revisão médica: Giselle HPR Diniz. Visão Geral: Dor Crônica A dor crônica acomete milhões de adultos todos os anos. Dor crônica é definida como dor persistente, que pode durar semanas, meses ou mesmo anos. Para se ter uma ideia, mais pessoas experimentam a dor crônica do que são afetadas por doenças cardíacas, câncer e diabetes juntos. A dor crônica é muitas vezes um dos principais sintomas de uma doença crônica como o câncer, diabetes, artrite ou fibromialgia. Ela pode ser causada por uma lesão como um entorse ou outra condição clínica como o herpes zoster. Mas às vezes a resolução da condição subjacente nem sempre alivia a dor. A dor crônica é diferente da dor aguda, que é geralmente repentina, temporária e tipicamente ligada a um evento, tal como a doença, a inflamação, a lesão ou cirurgia. A dor aguda serve como um sistema de alarme natural do corpo, mostrando que algo errado está ocorrendo. Mas a dor crônica persistente pode ser um sinal de que o sistema de alarme está quebrado, e que ocorreram mudanças no sistema nervoso, fazendo com que a dor torne-se uma doença por si só. Quem sofre de dor crônica frequentemente se pergunta ou é questionado se a dor é "psicológica". Às vezes, é difícil estabelecer uma causa específica para a dor. Mas isso não diminui o sofrimento. Quando sentimos qualquer dor, ela ocorre em nosso corpo e mente. Não podemos separar os efeitos físicos e psicológicos da dor. De acordo com um estudo, metade dos pacientes que morrem de câncer tem dor moderada a grave nos últimos dias de suas vidas. A dor pode ainda perturbar o seu sono por pelo menos algumas noites por semana. A dor afeta o trabalho e a qualidade de vida, afetando a saúde física e mental no trabalho. Uma pesquisa constatou que um quinto dos doentes com dor crônica têm tido uma licença médica por incapacidade. Um em cada seis teve que mudar de emprego por causa de sua condição, e um em cada oito teve que se mudar para uma casa diferente, mais fácil de cuidar. Mais de três quartos dos portadores de dor crônica, que estão sob os cuidados de um médico e usando um opioide para tratar a sua condição, relataram sentir-se deprimidos, e 70% disse que tem dificuldade de concentração. A dor afeta diferentes partes do corpo. Estudos mostram que 17% de suas crianças com idades entre 4 e 18 anos sentem dores de cabeça frequentes ou graves, incluindo enxaquecas, ao longo de um ano. Dizem ainda que os adultos de famílias pobres são mais propensos a ter dores de cabeça, pescoço e dor nas costas, face ou mandíbula do que os adultos em famílias que estão em melhor situação econômica. Além disso, as minorias têm menos acesso a serviços de gerenciamento de dor e tratamentos. A pesquisa mostrou que os negros e os hispânicos tomam menos remédios para dor que brancos não hispânicos. Dor lombar, seguida por dor de cabeça intensa ou enxaqueca, dor de garganta e dores faciais são os tipos mais comuns de dor. Há uma grande variedade de ferramentas para o tratamento de dor. Elas incluem: Terapias medicamentosas, cirurgia, injeção e infusão Intervenção comportamental, aconselhamento psicológico, como aconselhamento cognitivo-comportamental, e imaginação guiada Reabilitação, como exercícios e aplicações de calor e frio, fisioterapia Tratamentos médicos alternativos, como acupuntura e hipnose Mas nenhuma terapia vai funcionar para todos. Porque a dor é experimentada individualmente e não é apenas uma experiência física. A combinação de terapias e técnicas de enfrentamento muitas vezes é necessária para resolver o problema, com a ajuda de uma equipe de profissionais de saúde e apoio social da família e dos amigos. De acordo com especialistas em dor, ela é "lamentavelmente subtratada", por uma variedade de razões, incluindo equívocos sobre dependência de opiáceos e preocupação entre os médicos sobre prescrição de medicação para a dor, falta de acesso aos cuidados, normas culturais e o estigma associado ao fato de admitir a dor, a falta de formação profissional no tratamento da dor e a falta de financiamento em investigação da dor. O Instituto de Medicina pediu uma "transformação cultural", envolvendo organizações públicas e privadas, sobre a forma como o país entende e se aproxima de gestão e prevenção de dor, incluindo mais pesquisa, treinamento para os prestadores de cuidados de saúde e de financiamento para cobrir os cuidados interdisciplinares da dor. Dicas para as pessoas que procuram tratamento para a dor crônica: Certifique-se de procurar o tratamento o mais cedo possível para evitar mais problemas; Aceite o apoio de seus entes queridos. Você precisa e merece toda a ajuda que puder; Mantenha um diário da dor, uma espécie de caderninho em que você descreve quando ocorre a sua dor, o tempo, o tipo e a intensidade; Antes de ir para sua consulta medica, anote todas as perguntas que você possa ter e leve com você; Só você sabe a extensão de sua dor e como ela está afetando sua vida. Não tenha medo ou vergonha de falar; Tente não deixar frustrações passadas de tratamentos fracassados ??ficar em seu caminho. Hoje em dia há inúmeros tratamentos disponíveis. Enquanto a dor não desaparecer completamente, existem maneiras de reduzi-la de modo que seja suportável e você possa aproveitar a maior parte de sua vida.