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Quando sofremos com sintomas como espirros, coceira nos olhos, ouvidos e na pele logo pensamos que estamos com algum tipo de alergia, que nada mais é do que uma resposta exagerada do sistema imunológico após exposição a uma série de agentes. E antes de procurar ajuda médica, muitas pessoas decidem tomar um antialérgico (seja via oral, nasal ou intravenosa) em casa para tentar resolver o problema.Embora alguns antialérgicos sejam vendidos livremente no Brasil, ou seja, sem prescrição médica, é importante ressaltar que, como qualquer outro medicamento, é necessário usar com cautela. O que são os antialérgicos? Os antialérgicos, também conhecidos como anti-histamínicos, são substâncias que atuam no bloqueio de uma substância que atua em processos alérgicos. "Um anti-histamínico (antialérgico) é um medicamento que busca inibir a ação da histamina. A histamina é um mediador químico secretado pelo corpo, especialmente no caso de reações alérgicas", indica Patrícia Moriel, professora do curso de Farmácia da Fcf/UNICAMP. Outro ponto importante é que os anti-histamínicos apenas aliviam os sintomas das alergias, sem tratar sua causa.Já o tempo de ação do remédio depende muito de qual classe foi usada. "O anti-histamínico começa a agir dentro de 30 a 60 minutos", afirma Cristina Abud, alergologista da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo. Tipos de antialérgicos Como dito anteriormente, os anti-histamínicos bloqueiam a sua ligação aos receptores de histamina. Existem dois tipos de receptores de histamina que são alvo dos medicamentos: os receptores H1 e H2. "Os anti-histamínicos H1 têm como alvo os receptores H1, situados no corpo inteiro, buscando lutar contra fenômenos alérgicos. Já anti-histamínicos H2 agem sobre os receptores H2, especialmente os que estão situados na mucosa gástrica, no estômago (diminuem a acidez gástrica)", diz Patrícia Moriel. Além disso, entre a primeira classe dos antialérgicos existe uma divisão química. Segundo Patricia Moriel, eles são divididos em: Alquilaminas (exemplo: Dexclorfeniramina - 1ª geração) Etanolaminas (exemplo: Difenidramina ? 1ª geração) Etinodiaminas (exemplo: Antazolina ? 1ª geração) Fenotiazidas (exemplo: Prometazina ? 1ª geração) Piperazinas (exemplo: Meclizina - 1ª geração) Piperidinas (exemplo: Loratadina ? 2ª geração).