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Infecções virais em recém-nascidos danificam parte do sistema imunológico e aumentam os riscos de asma no futuro. Experimentos feitos por especialistas norte-americanos em filhotes de rato revelaram que infecções provocadas pelo Vírus Sincicial Respiratório (VSR) retiraram de células imunológicas a capacidade de aliviar inflamações nas vias respiratórias. Vírus respiratório engana sistema imunológico Em artigo publicado na revista científica Nature Medicine, a equipe da Universidade de Pittsburgh (EUA) afirma que a descoberta vai auxiliar a busca por formas de prevenir a asma. Causa e efeito Estudos anteriores já haviam demonstrado a existência de um vínculo entre repetidas infecções pulmonares com o vírus VSR no bebê e o desenvolvimento da asma mais tarde. Uma pesquisa sueca mostrou que 39% de bebês levados ao hospital por causa de infecções pelo VSR já sofriam de asma aos 18 anos de idade. Entretanto, apenas 9% de bebês que não sofreram essas infecções desenvolveram a doença. Não se sabia explicar, no entanto, o mecanismo pelo qual a infecção pelo vírus resultava no desenvolvimento da asma. Supressão de inflamações Agora, a equipe norte-americana acredita ter encontrado a explicação. Seus experimentos com ratos mostraram que o vírus danifica células do sistema imunológico conhecidas como células T reguladoras, impedindo-as de agir sobre inflamações. Infecções com o VSR provocaram uma "perda completa da função supressora (de inflamações) pelas células T reguladoras, após a qual os ratos passaram a apresentar sintomas semelhantes aos da asma", afirmou Anuradha Ray, um dos autores do estudo.