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A depressão pós-parto afeta cerca de 20% das mulheres que têm filhos. Além de colocar as mães em risco, pode comprometer o desenvolvimento comportamental, cognitivo e social das crianças. Uma cientista da Universidade da Virgínia, Prof. Jessica Connelly, com a colaboração de cientistas de outras instituições nos Estados Unidos e no Reino Unido, descobriu que o hormônio oxitocina, envolvida no aleitamento e no afeto entre mães e bebês, também está associada à depressão pós-parto. Os investigadores descobriram que os baixos níveis deste hormônio no sangue podem servir como indicativo de que a mulher terá o problema, relata o Medical News Today. Este estudo, publicado na revista Frontiers in Genetics, analisou a informação de milhares de mulheres e concluiu que as mães que sofriam de depressão pós-parto tinham níveis baixos de oxitocina. Ainda assim, admitem que é preciso fazer mais estudos, para confirmar a tese.