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De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a ansiedade e a depressão afetam milhões de pessoas por todo o mundo e são a principal fonte de incapacidade. Algumas crianças desenvolvem, desde muito cedo, um temperamento extremamente ansioso, que aumenta a predisposição para desenvolver problemas de humor e até depressão. A Academia Nacional de Ciências norte-americana está estudando como é que se transmite a ansiedade e a depressão de pais para filhos. A chave para este processo hereditário está num circuito cerebral sobrecarregado desde a infância que potencia o risco genético, reporta o ABC. Cerca de metade das crianças que apresentam ansiedade extrema na infância chegam a desenvolver transtornos relacionados com o stress no futuro. Um estudo publicado no site da Academia Nacional de Ciência norte-americana (‘Proceedings of the National Academy of Sciences’) fornece informações relevantes sobre o risco da ansiedade e da depressão passarrem de pais para filhos. O estudo desenvolvido pelo Departamento de Psiquiatria da Universidade de Wisconsin-Madison explica que há um circuito cerebral sobre ativado que implica três áreas do cérebro que passa de geração em geração e pode ser responsável pelo desenvolvimento de ansiedade e transtornos depressivos. O estudo sugere que as crianças excessivamente ansiosas têm reações exageradas a potenciais ameaças. E esta hipersensibilidade faz com que sejam mais suscetíveis a desenvolver ansiedade e/ou depressão na vida adulta. Esta hipersensibilidade corresponde a uma atividade muito elevada do circuito cerebral que interliga o sistema límbico (emoções), o córtex pré-frontal (planificação e tomada de decisões) e o mesencéfalo (movimento e dor). Os investigadores creem que “o excesso de atividade destas três regiões cerebrais se deve a alteração hereditárias que estão diretamente relacionadas com o risco de desenvolver ansiedade e depressão mais tarde”.